Descripción
Eduardo VIII del Reino Unido, después conocido como Duque de Windsor (Londres, 1894-1972, Paris), fue rey del Reino Unido y los dominios de la Mancomunidad Británica y emperador de la India, desde la muerte de su padre el rey Jorge V el 20 de enero de 1936 hasta su abdicación el 11 de diciembre del mismo año.
Gertrude Lawrence (Londres, 1898-1952, Nueva York) fue una actriz teatral y cinematográfica cuya trayectoria se extiende desde la década de 1920 hasta la de 1950. Actuó en el teatro en el West End londinense y en Broadway, así como en varios filmes.
La personalidad de Gertrude Lawrence en escena inspiró a compositores y escritores.
La famosa canción “Body and Soul” (recientemente grabada por Amy Winehouse y Tony Bennett) se compuso para ella en 1930.
George e Ira Gershwin escribieron el musical Oh, Kay pensando en ella, y en él se incluía su número como solista titulado “Someone to Watch Over Me.”
Cole Porter creó Nymph Errant para que ella lo interpretara, estrenándose en Londres en 1933.
Noel Coward escribió Private Lives y Tonight at 8:30 (un ciclo de nueve musicales y piezas teatrales en un acto) para ella.
Fue Liza Elliot en el musical de Moss Hart, Kurt Weill, e Ira Gershwin Lady in the Dark (interpretado en la versión cinematográfica por Ginger Rogers).
En 1946 Gertrude Lawrence vio la versión para el cine del libro Ana y el Rey de Siam, y decidió que podría convertirse en un perfecto musical. Persuadió al equipo formado por Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II para que lo escribieran para ella. El resultado fue El rey y yo, obra en la que se presentaban canciones como “Hello Young Lovers”, “Getting to Know You” y “Shall We Dance.”
El rey y yo se estrenó en Broadway en 1951 con Gertrude Lawrence interpretando a Anna Leonowens. Ese mismo año recibió el galardón a la “Mujer del Año” concedido por la Hasty Pudding Theatricals, sociedad teatral de la Universidad de Harvard.
En 1952, ganó el Premio Tony a la mejor actriz por su papel como Anna.
Gertrude Lawrence falleció un año y medio después del estreno de El rey y yo en Broadway. La sucedió Constance Carpenter. Mientras se encontraba hospitalizada al final de su vida, Lawrence solicitó que Yul Brynner, un desconocido hasta el estreno de la obra, que interpretaba al Rey.
El rey y yo fue el primer paso a la fama de Yul Brynner, obra que representó 4.626 veces durante su vida artística. Con esta obra ganó un Óscar a la mejor interpretación en 1956, cuando la obra fue llevada a la pantalla grande y coprotagonizada por Deborah Kerr.
